Com a expectativa de vida aumentando, cresce também nossa preocupação com a qualidade da vida que teremos nesses anos que a humanidade vem ganhando. Assim, nossas atenções têm se voltado cada vez mais ao que a alimentação pode nos oferecer (ou nos tirar) em relação a isso. Um destaque nesse sentido são as proteínas, cujo consumo é essencial para a saúde dos ossos, bem como para a manutenção da massa muscular e sua recuperação depois de treinos intensos.
Em uma alimentação equilibrada, as proteínas nos ajudam a termos mais saciedade e comermos de modo mais equilibrado Elas contribuem ainda para a redução do risco de doenças crônicas, ingestão adequada de vitaminas, minerais e fibras e para a regulação dos processos fisiológicos. O leite se mostra como uma excelente fonte de proteínas, especialmente em sua versão suplementada com alto teor proteico, que tem em média, 50% a mais do nutriente na mesma quantidade do produto.
O leite é amplamente reconhecido como fonte de cálcio, no entanto, outros minerais como fósforo, magnésio, zinco e selênio também estão presentes em sua composição. Já, em relação às vitaminas, esse alimento possui tanto as lipossolúveis como a A (D e E em menores quantidades), como as hidrossolúveis, com destaque para as do complexo B. A parte proteica do leite pode ser dividida em proteínas solúveis e insolúveis. Denominadas caseínas (α-caseína, β-caseína e κ-caseína), as proteínas insolúveis representam cerca de 80% desse total. Os 20% restantes são proteínas solúveis presentes no soro do leite.
A proteína do soro do leite, em especial, tem um alto valor biológico graças ao excelente perfil de aminoácidos. Os peptídeos bioativos do soro, obtidos com a extração da parte aquosa do leite, conferem a essas proteínas diferentes propriedades funcionais, com destaque para o estímulo ao ganho de massa muscular pós-treino e redução da degradação muscular – motivos pelos quais são muito consumidas por atletas. Mas os benefícios dessas proteínas, encontradas comumente na forma de pó e rapidamente absorvidas pelo organismo, não se restringem aos atletas – elas podem ser adicionadas à dieta de qualquer pessoa com o objetivo de aumentar o consumo de proteínas de alto valor biológico.
Em resumo, seja por meio da alimentação ou da suplementação (ou de ambos, corretamente associados), as proteínas são imprescindíveis para quem deseja não apenas muitos anos pela frente, mas os querem com qualidade de vida. Afinal, não basta viver mais – é preciso viver bem.